ไวรัสที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักมาจนถึงปีนี้ เว็บสล็อต ทำให้เกิดความพิการแต่กำเนิดในบราซิล แม่ชาวบราซิลอุ้มเด็กทารกของเธอภายใต้ท้องฟ้าสีม่วงที่ช้ำ ใบหน้าของทารกเชิดขึ้น อ้าปากกว้าง เหมือนเด็กร้องไห้คนอื่นๆ แต่หัวของเธอเล็กกว่าปกติ ราวกับว่ากะโหลกของเธอยุบเหนือคิ้วของเธอ
หนึ่งสัปดาห์ก่อนหน้านั้น
ไม่ไกลนัก แพทย์คนหนึ่งพันเทปวัดรอบหน้าผากของเด็กชายอายุ 1 เดือนในอ้อมแขนของคุณยาย ทารกคนนี้ก็มีศีรษะที่หดเล็กลงซึ่งเป็นข้อบกพร่องที่เกิดซึ่งมีชื่อ – microcephaly – ได้กลายเป็นไฟในจิตสำนึกสาธารณะ
ภาพเหล่านี้และอื่นๆ อีกมากมายบอกเล่าเรื่องราวบาดใจที่รายงานผู้ป่วยเพียงรายเดียวไม่สามารถสื่อได้: ไวรัสที่มียุงเป็นพาหะซึ่งรู้จักกันน้อยชื่อซิก้า ดูเหมือนจะส่งผลกระทบร้ายแรงต่อสตรีและทารก และครอบครัวของพวกเขา โลกมีมุมมองที่น่าปวดหัวของ microcephaly ในปี 2559 พร้อมด้วยหลักฐานมากมายที่เชื่อว่านักวิทยาศาสตร์ซิก้าต้องรับผิดชอบอย่างมากสำหรับกรณีที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก
Sonja Rasmussen กุมารแพทย์แห่งศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกาในแอตแลนต้ากล่าวว่า เมื่อคุณเห็นภาพเหล่านั้นจากบราซิล คุณจะรู้ว่าการระบาดครั้งนี้ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงเพียงใด บราซิลบันทึกผู้ป่วยโรคซิการายแรกในปี 2558 แต่จำนวนผู้ติดเชื้อสูงสุดในฤดูใบไม้ผลินี้ โดยอาจมีผู้ติดเชื้อรายใหม่มากถึง 8,000 รายต่อสัปดาห์ ไวรัสดังกล่าวแพร่กระจายไปทางเหนือและแทรกซึมไปยังอีกหลายประเทศรวมทั้งปานามา เฮติ และเม็กซิโก ขณะนี้ภัยคุกคามมาถึงสหรัฐอเมริกาแล้ว: มีการรายงานกรณีต่างๆ ในทุกรัฐ ยกเว้นอลาสก้า ส่วนใหญ่มาจากนักเดินทางที่ติดเชื้อในต่างประเทศ แต่ไวรัสได้เข้ายึดพื้นที่ใหม่ในเปอร์โตริโก หมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกา อเมริกันซามัว และฟลอริดา
ณ วันที่ 1 ธันวาคม เปอร์โตริโกรายงานว่า มีผู้ติดเชื้อ ซิกามากกว่า 34,000 คน สตรีมีครรภ์มากกว่า 2,700 คน และที่อื่นๆ ในสหรัฐอเมริกา CDC มีรายงานผู้ป่วยไวรัสซิกากว่า 4,000 รายที่ได้รับการยืนยันจากห้องปฏิบัติการแล้ว ในสถานที่เหล่านี้และที่อื่นๆ ภาพจากบราซิลทำให้สตรีมีครรภ์ (และใครก็ตามที่คิดจะมีบุตร) เต็มไปด้วยความไม่แน่นอนและความกลัว “ตอนนี้การตั้งครรภ์น่ากลัวจริงๆ” รัสมุสเซ่นกล่าว “เราไม่รู้จะพูดอะไรกับผู้หญิง”
ภัยคุกคามต่อทารกในครรภ์ไม่ชัดเจนเมื่อ Zika โจมตีบราซิลหรือก่อนหน้านี้มีการระบาดเล็ก ๆ บนเกาะ Yap ในแปซิฟิกตะวันตกและในเฟรนช์โปลินีเซีย อันที่จริงก่อนปี 2559 ไม่ค่อยมีใครรู้จักไวรัสเลย ผู้ติดเชื้อส่วนใหญ่ไม่แสดงอาการใดๆ แต่ในปีที่แล้ว นักวิทยาศาสตร์ได้ทุ่มตัวเองที่ไวรัสซิกา โดยตีพิมพ์เอกสารมากกว่า 1,500 ฉบับเกี่ยวกับแง่มุมต่างๆ ของไวรัส ตั้งแต่ยุงสายพันธุ์ใดที่ซ่อนตัวอยู่ในเซลล์ที่มันบุกรุก
Catherine Spong รองผู้อำนวยการสถาบันสุขภาพเด็กและการพัฒนามนุษย์แห่งชาติในเมือง Bethesda กล่าวว่า “เรากำลังเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ ทุกวัน”
การศึกษาได้ขจัดความลึกลับของ Zika โดยเฉพาะอย่างยิ่งสิ่งที่ไวรัสทำในครรภ์ นักวิทยาศาสตร์ได้พบร่องรอยของZika ในสมองของทารกในครรภ์ของมนุษย์และยืนยันว่าไวรัสสามารถแพร่เชื้อและฆ่าเซลล์สมองในห้องทดลองได้ Rasmussen กล่าวว่า “ปีนี้เป็นปีที่ผู้คนเชื่อว่าไวรัสที่มียุงเป็นพาหะสามารถทำให้เกิดข้อบกพร่องได้
แม้จะไม่มีปืนสูบบุหรี่แล้วก็ตาม
ไม่มีหลักฐานชิ้นเดียวที่ตัดสินให้ Zika เป็นตัวการ เบาะแสเล็กๆ น้อยๆ ก็เริ่มเพิ่มขึ้น โดยเริ่มจากช่วงเวลาที่เห็นได้ชัดของการเพิ่มขึ้นของ microcephaly ในบราซิล ( SN: 4/2/16, p. 26 ) ในเดือนมกราคม CDC ได้ออกคำเตือนให้สตรีมีครรภ์เลื่อนการเดินทางไปยังภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบจากซิกา เมื่อวันที่ 13 เมษายน วันที่อาจจารึกไว้ในความทรงจำของ Rasmussen ตลอดกาล เธอและเพื่อนร่วมงานรายงานว่า”ความสัมพันธ์เชิงสาเหตุ” ระหว่าง Zika และ microcephalyร่วมกับความพิการแต่กำเนิดอื่นๆ ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ออนไลน์ในNew England Journal of Medicine ตั้งแต่นั้นมา Rasmussen กล่าวว่า “ข้อมูลล้นหลามอย่างยิ่ง”
ในเดือนพฤษภาคม การศึกษาด้วยเมาส์ได้เสนอข้อพิสูจน์โดยตรงครั้งแรกในสัตว์ว่าการติดเชื้อซิกาในมดลูกสามารถนำไปสู่ microcephaly ( SN Online: 5/11/16 ) ในเดือนกันยายน นักวิจัยรายงานว่าลิงแสมหางเปียที่ตั้งครรภ์ติดเชื้อซิกาในไตรมาสที่ 3 จากนั้นให้กำเนิดทารกที่สมองหยุดเติบโต ในทารกของมนุษย์ ช่วงของความผิดปกติที่เชื่อมโยงกับ Zika ได้เพิ่มขึ้นจนรวมถึงปัญหาเกี่ยวกับตา หู และข้อต่อ เช่นเดียวกับอาการชักและอาการหงุดหงิดสุดขีด ( SN: 10/29/16, p. 14 ) ที่การประชุมเชิงปฏิบัติการใน North Bethesda รัฐแมริแลนด์ในฤดูใบไม้ร่วงนี้ ห้องที่อัดแน่นไปด้วยแพทย์และนักวิทยาศาสตร์ได้ดูวิดีโอของทารกที่ไม่สามารถปลอบโยนได้กระตุกอย่างผิดปกติ แขนและขาแข็งทื่อผิดธรรมชาติ “อกหัก” รัสมุสเซ่นกล่าว
ในเดือนธันวาคม นักวิจัยรายงานการเพิ่มขึ้นของทารกที่มีศีรษะเล็กในโคลอมเบีย ( SN Online: 12/9/16 ) ซึ่งเป็นหลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับบทบาทของ Zika ในการเกิดข้อบกพร่อง
Zika ไม่ใช่ไวรัสตัวแรกที่ทำร้ายทารกในครรภ์ Cytomegalovirus ยังสามารถทำให้เกิด microcephaly เช่น หัดเยอรมันหรือที่เรียกว่า “หัดเยอรมัน” สามารถทำให้ทารกมีปัญหาการได้ยินการมองเห็นและหัวใจ แม้ว่า Zika จะโดดเด่นในหมู่ไวรัสเหล่านี้ “มันเป็นสิ่งกำหนดแบบอย่าง” ราสมุสเซ่นกล่าว “แต่ก่อนไม่เคยมีไวรัสที่มียุงเป็นพาหะซึ่งทราบกันดีอยู่แล้วว่าทำให้เกิดข้อบกพร่อง” เว็บสล็อต
